Auteur/autrice : Mel TOURÉ

Quelques jours après l’élimination de la Côte d’Ivoire en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, les analyses continuent de nourrir le débat autour de l’avenir du football ivoirien.

Le journaliste et essayiste Éric Oulla estime que cette sortie prématurée ne peut être considérée comme un simple accident de parcours. Pour l’auteur de Mes Vertes Vérités, Manuscrit d’un footeux, ce revers met avant tout en lumière des insuffisances structurelles qui affectent le football ivoirien depuis plusieurs années. Selon lui, les Éléphants possédaient pourtant les qualités nécessaires pour poursuivre leur aventure dans la compétition.

« La Norvège était largement à notre portée »

Éric Oulla considère que la sélection ivoirienne avait largement les moyens de franchir l’obstacle norvégien. « La Norvège était largement à notre portée », affirme-t-il, estimant que les Éléphants ont surtout manqué de solidité mentale et de maîtrise tactique au moment décisif. À ses yeux, cette élimination constitue un véritable échec. Elle révèle, selon lui, un décalage important entre les ambitions affichées par la sélection nationale et son niveau réel de performance sur le terrain.

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À la suite de cette désillusion, plusieurs voix se sont élevées pour réclamer la démission du président de la Fédération ivoirienne de football (FIF), Idriss Diallo.

Le journaliste rappelle que l’élection fédérale prévue le 12 septembre constituera le moment approprié pour dresser un bilan du mandat de l’actuelle équipe dirigeante. Il considère néanmoins que les récents succès des Éléphants ont parfois masqué des difficultés plus profondes qui persistent au sein du football ivoirien, notamment en matière de gouvernance, d’arbitrage et de développement des compétitions nationales.

L’essayiste attribue également une part importante de responsabilité au sélectionneur Emerse Faé. Il critique plusieurs choix effectués lors de la composition de l’équipe, estimant que certaines sélections auraient davantage répondu à des considérations affectives qu’à des critères purement sportifs.

Éric Oulla regrette aussi l’absence de véritable renouvellement au sein du groupe des Éléphants.

Selon lui, le sélectionneur manque également d’ouverture face aux critiques formulées depuis plusieurs compétitions. Il estime que les insuffisances tactiques observées depuis plusieurs années n’ont toujours pas été corrigées.

Au-delà des responsabilités individuelles, Éric Oulla invite à une réflexion plus globale sur le fonctionnement du football ivoirien. Il estime que les analyses réalisées par plusieurs techniciens étrangers sur les lacunes tactiques de la Côte d’Ivoire confirment un retard dans l’organisation du jeu ainsi que dans la préparation scientifique des sélections africaines. Pour y remédier, il plaide en faveur d’études approfondies sur les performances des équipes nationales.

Selon lui, ces évaluations devraient associer plusieurs profils spécialisés, notamment des psychologues, des statisticiens ainsi que des experts de la performance sportive afin d’améliorer durablement le niveau de compétitivité des sélections.

À quelques semaines de l‘élection à la présidence de la Fédération ivoirienne de football, Éric Oulla estime que le football national doit ouvrir un nouveau chapitre. Il appelle à un changement de génération et à l’émergence d’une nouvelle vision capable de répondre aux défis actuels. Sans apporter de soutien explicite à un candidat, le journaliste considère que Souleymane Cissé incarne davantage cette volonté de renouvellement. Il rappelle toutefois que la décision reviendra aux 81 électeurs appelés à choisir le projet qui, selon eux, sera le plus à même d’ouvrir une nouvelle ère pour le football ivoirien.

Le Maroc poursuit son remarquable parcours à la Coupe du Monde 2026. Ce samedi 4 juillet, les Lions de l’Atlas ont dominé le Canada (3-0) à Houston, au Texas, validant ainsi leur qualification pour les quarts de finale du tournoi.

Grâce à cette victoire, la sélection marocaine devient la première équipe à décrocher son billet pour le prochain tour. Elle pourrait désormais retrouver la France, à condition que les Bleus s’imposent face au Paraguay lors de leur huitième de finale disputé plus tard dans la soirée. Dans le cas contraire, les Marocains affronteront les Paraguayens jeudi prochain à Boston. Cette élimination fait également du Canada le premier des trois pays coorganisateurs du Mondial 2026 à quitter la compétition.

Une première période compliquée pour les hommes de Walid Regragui

Le succès marocain ne reflète pourtant pas les difficultés rencontrées avant la pause. Durant les 45 premières minutes, les Lions de l’Atlas ont longtemps semblé dépassés par des Canadiens entreprenants. En manque d’inspiration offensive, les Marocains ont davantage collectionné les cartons jaunes que les occasions de but. Avec quatre avertissements reçus avant la mi-temps contre une seule véritable opportunité, les partenaires d’Achraf Hakimi ont peiné à imposer leur rythme.

Il a fallu attendre la 28e minute pour voir Soufiane Rahimi inquiéter timidement le gardien canadien Maxime Crépeau. L’attaquant a tenté sa chance de loin, mais sa frappe, légèrement déviée, a été facilement captée par le portier d’Orlando. Quelques minutes plus tôt, le sélectionneur marocain avait déjà dû revoir ses plans après la sortie sur blessure d’Ismaël Saibari dès la 22e minute. Révélation du tournoi et récente recrue du Bayern Munich, le milieu offensif a laissé sa place à Soufiane Rahimi.

Face à un Canada déterminé, Yassine Bounou s’est rapidement illustré. Le gardien marocain a réalisé une intervention décisive dès la 10e minute en repoussant, de la jambe gauche, une tentative dangereuse de Tani Oluwaseyi. Une parade spectaculaire qui a permis aux Lions de rester dans le match.

La première période a également été marquée par un jeu haché, rythmé par de nombreuses fautes et plusieurs gestes d’anti-jeu. L’arbitre a distribué six cartons jaunes avant la pause. L’un des moments les plus tendus est intervenu lorsqu’Achraf Hakimi a poussé Richie Laryea dans le dos. L’altercation qui a suivi a provoqué une mêlée générale et s’est conclue par un carton jaune adressé aux deux joueurs.

Azzedine Ounahi change le destin du match

Au retour des vestiaires, le scénario a totalement basculé. Alors que l’arbitre venait une nouvelle fois de sortir un carton, cette fois à l’encontre du Canada, le Maroc a immédiatement profité du coup franc qui a suivi. Achraf Hakimi a intelligemment servi en retrait Azzedine Ounahi, parfaitement placé à l’entrée de la surface. L’ancien joueur d’Angers et de l’Olympique de Marseille, aujourd’hui sous les couleurs de Gérone en Espagne, a ajusté un plat du pied précis au milieu d’une forêt de défenseurs pour ouvrir le score à la 50e minute.

Le Maroc concrétisait ainsi sa deuxième tentative cadrée du match, preuve d’un réalisme exceptionnel. Cette efficacité a même donné l’impression d’un véritable braquage parfait pour la sélection sacrée championne d’Afrique sur tapis vert, une décision toujours contestée par le Sénégal devant le Tribunal arbitral du sport.

Dans les tribunes du stade de Houston, les supporters marocains ont largement dominé l’ambiance. Clappings, chants et sifflets stridents ont accompagné les Lions de l’Atlas tout au long de la rencontre, notamment après l’ouverture du score.

Malgré leur retard, les Canadiens n’ont jamais cessé d’y croire. Jonathan David a obtenu une belle opportunité sur coup franc à la 78e minute, mais l’attaquant de la Juventus a expédié sa tentative au-dessus de la barre. Quelques instants plus tard, Tajon Buchanan a tenté sa chance de loin, mais Yassine Bounou s’est montré vigilant en captant sans difficulté le ballon.

Le doublé d’Ounahi puis le but de Rahimi scellent le sort du Canada

Le suspense a définitivement pris fin à la 82e minute. Servi en retrait par Brahim Diaz, Azzedine Ounahi a signé un doublé de toute beauté en expédiant un véritable missile dans la lucarne devant les supporters marocains. Déjà auteur de l’ouverture du score, le milieu offensif s’est imposé comme le grand artisan de cette qualification. Soufiane Rahimi, très actif durant toute la rencontre, a lui aussi été récompensé de ses efforts.

Après avoir trouvé la barre transversale de la tête quelques minutes auparavant, l’attaquant a inscrit le troisième but marocain dans les ultimes secondes du temps additionnel (90e+8), offrant une ampleur encore plus importante au succès des Lions de l’Atlas.

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Le score final apparaît sévère pour une sélection canadienne qui a longtemps rivalisé avec le Maroc. Valeureux et entreprenants, les hommes de Jessie Marsch auront toutefois payé leur manque d’efficacité offensive face au réalisme marocain. Première nation coorganisatrice éliminée de cette Coupe du Monde 2026, le Canada peut néanmoins retenir plusieurs motifs de satisfaction.

Avant même cette rencontre disputée à Houston, les Canucks avaient déjà atteint leur principal objectif en se qualifiant pour les huitièmes de finale, une performance historique après avoir quitté leurs deux précédentes participations à la Coupe du Monde sans avoir remporté le moindre match. Le Maroc, de son côté, poursuit son rêve mondial et se rapproche un peu plus d’un nouvel exploit, quatre ans après sa demi-finale historique au Mondial 2022.

Il y a des rencontres qui dépassent le simple cadre d’un match de football. Ce huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 entre l’Argentine, championne du monde en titre, et le Cap-Vert appartient désormais à cette catégorie. Si l’Albiceleste a finalement validé son billet pour les quarts de finale après une prolongation irrespirable, c’est bien la sélection capverdienne qui est repartie avec l’admiration des supporters et des observateurs du monde entier.

Loin d’endosser le rôle de victime annoncée face à l’un des plus grands favoris du tournoi, le Cap-Vert s’est présenté avec une ambition assumée et la ferme volonté d’écrire une page d’histoire. Les hommes venus de l’archipel africain ont transformé cette confrontation en un véritable récit de courage et de détermination, offrant au football africain l’une de ses prestations les plus marquantes sur la scène mondiale.

Messi lance l’Argentine, mais le Cap-Vert refuse de céder

Tout semblait pourtant sourire aux champions du monde dès les premières minutes. Fidèle à son statut de leader, Lionel Messi ouvrait le score et donnait l’impression que l’Argentine allait vivre une soirée relativement tranquille. Mais le scénario imaginé par beaucoup allait rapidement voler en éclats. Loin de se laisser abattre, les Capverdiens ont répondu avec un mental remarquable. À chaque fois que l’Argentine reprenait l’avantage, ils trouvaient les ressources nécessaires pour revenir au score.

Une première égalisation, puis une deuxième, avant une troisième réponse pleine de caractère, le Cap-Vert a refusé d’abdiquer, démontrant une force mentale exceptionnelle. Cette capacité à revenir sans cesse dans le match a progressivement fait douter les champions du monde.

Parmi les moments forts de cette rencontre figure le magnifique but inscrit par Cabrel. Véritable chef-d’œuvre technique, cette réalisation est appelée à faire le tour du monde tant elle symbolise l’audace et le talent affichés par les insulaires. Ce n’était pas un exploit isolé, mais l’expression d’une équipe qui n’a jamais cessé de croire en ses chances.

Le temps réglementaire n’ayant pas suffi à départager les deux équipes, la prolongation s’est transformée en un affrontement d’une intensité exceptionnelle. Loin d’être une simple formalité pour l’Argentine, ces trente minutes supplémentaires ont ressemblé à un véritable combat de coqs où chaque équipe a puisé dans ses dernières réserves physiques et mentales.

Finalement, c’est Romero qui a offert la délivrance aux Argentins en inscrivant le but décisif. Une réalisation synonyme de qualification, mais obtenue au terme d’un véritable calvaire pour les tenants du titre, longtemps malmenés par un adversaire qui a refusé de baisser les bras jusqu’au coup de sifflet final.

Le Cap-Vert impressionne par son jeu et son audace

Au-delà du résultat, c’est surtout la manière qui a marqué les esprits. Contrairement à de nombreuses équipes surprises qui auraient choisi de défendre en attendant un éventuel coup du sort, le Cap-Vert a décidé d’imposer son identité. Les joueurs ont attaqué, construit leurs actions avec conviction et osé défier une référence mondiale les yeux dans les yeux.

Leur qualité dans les sorties de balle, leur pressing haut et leur capacité à rivaliser techniquement avec les Sud-Américains ont suscité l’admiration, y compris chez les observateurs les plus sceptiques. L’image du gardien Vosia quittant sa surface pour relancer proprement ses coéquipiers restera comme l’un des symboles de cette philosophie de jeu résolument offensive. Sur le terrain comme en dehors, une véritable unité s’est dégagée. Joueurs, dirigeants et supporters ont avancé dans un même élan, donnant au monde entier une véritable leçon de football.

Comme cela a été souligné dans les commentaires après la rencontre : « C’est une équipe de foot qui est venue pour jouer un match, pas pour subir. » Une phrase qui résume parfaitement l’état d’esprit affiché par les Capverdiens et qui pourrait inspirer de nombreuses sélections à l’avenir.

Pour l’Argentine, une qualification qui ressemble à un avertissement

Si l’essentiel est assuré avec cette présence en quarts de finale, cette victoire laisse malgré tout plusieurs interrogations du côté argentin. Les champions du monde ont souffert comme rarement. Bousculés, usés et parfois proches de la rupture, ils ont été mis en grande difficulté par une équipe qu’ils n’avaient peut-être pas suffisamment prise au sérieux.

À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Lionel Scaloni est apparu soulagé d’avoir obtenu la qualification, mais loin d’être totalement rassuré. Il a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe, évoquant notamment les effets de la chaleur, de l’humidité ainsi que la fatigue accumulée au fil d’une compétition particulièrement exigeante. Les inquiétudes concernent désormais la suite du parcours. Les fragilités physiques et tactiques aperçues face au Cap-Vert devront rapidement être corrigées, car le prochain rendez-vous s’annonce particulièrement relevé.

L’Égypte attend désormais l’Argentine en quart de finale et ne compte certainement pas lui faciliter la tâche. Plus loin dans le tableau, une éventuelle confrontation face à la Colombie pourrait également s’avérer périlleuse si les Argentins ne retrouvent pas davantage de maîtrise.

Comme l’ont relevé certains analystes à l’issue de la rencontre : « Cette équipe n’est peut-être pas si dominatrice qu’on le pensait. » Une réflexion qui sonne comme un avertissement à quelques jours d’un quart de finale déjà annoncé comme explosif.

Une nuit qui rappelle la véritable essence du football

Au-delà du suspense et de l’intensité, cette rencontre restera comme l’une des plus belles démonstrations des valeurs du football. Le Cap-Vert, pays de moins d’un million d’habitants, a rappelé que les petites nations pouvaient elles aussi rêver en grand et rivaliser avec les meilleures équipes de la planète. Les Capverdiens ont également adressé un message fort à toutes les sélections qui abordent ce type de rendez-vous avec résignation : face aux favoris, le courage et l’ambition peuvent parfois bouleverser tous les pronostics.

Les images des joueurs capverdiens en larmes au coup de sifflet final, tout comme celles de leurs supporters fiers malgré la défaite, resteront parmi les souvenirs les plus marquants de cette Coupe du Monde 2026. Si l’aventure continue pour l’Argentine, elle conservera désormais une cicatrice : celle laissée par une équipe capverdienne qui, un soir de juillet, est passée tout près de signer le plus grand exploit de son histoire.

Au bout du compte, l’Argentine s’est qualifiée. Mais dans les mémoires, le Cap-Vert restera sans doute comme le véritable vainqueur moral de cette soirée. Bien plus qu’un simple match, cette sélection a remporté quelque chose de plus précieux, le respect, l’admiration et le cœur des passionnés de football à travers le monde.

Le retour des joueurs au pays s’annonce triomphal, tant leur parcours et leur prestation auront marqué les esprits. Leur aventure rappelle une vérité intemporelle, dans le sport comme dans la vie, les plus belles histoires ne s’écrivent jamais uniquement sur le papier. Elles naissent du courage, du talent et d’une foi inébranlable. Cette Coupe du Monde 2026 a trouvé son étincelle. Et elle porte le nom du Cap-Vert.

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