21 pelotons de sécurité seront déployés sur les principaux cours d’eau de Côte d’Ivoire pour renforcer la lutte contre l’orpaillage illégal. La mesure figure parmi les décisions prises jeudi 17 septembre à Abidjan par le Conseil national de sécurité (CNS). Réuni autour de cette question, le CNS a également décidé de renforcer les opérations contre les exploitations clandestines et d’agir sur leurs réseaux de financement ainsi que sur leur soutien logistique.
L’exploitation clandestine de l’or demeure une préoccupation majeure pour les autorités ivoiriennes, qui mobilisent depuis plusieurs années les services de l’État dans les zones concernées. Après les mesures annoncées le 23 juillet, le gouvernement veut désormais intensifier les interventions et améliorer la coordination des acteurs engagés dans la lutte.
Les préfets de région seront au cœur de cette nouvelle phase. Réunis les 4 et 5 septembre à Yamoussoukro, ils se sont engagés à renforcer le renseignement territorial et à améliorer la coordination des forces dans leurs circonscriptions. Cette mobilisation devra être conduite sur une période de six mois.
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Le dispositif opérationnel doit également bénéficier de moyens supplémentaires. Le nombre de brigades du Groupement spécial de lutte contre l’orpaillage illégal sera accru, tandis que les capacités des forces de défense et de sécurité déployées dans les régions seront renforcées.
21 pelotons pour surveiller les cours d’eau
La stratégie ne se limitera pas aux sites d’extraction clandestine. Le CNS a décidé de créer 21 pelotons de sécurité fluviale chargés de surveiller les quatre grands fleuves ivoiriens ainsi que leurs affluents. L’objectif est d’assurer une présence permanente des forces de sécurité sur ces cours d’eau et de compléter les opérations menées directement sur les zones d’orpaillage illégal.
Parallèlement, le gouvernement prévoit de remettre en état les terrains dégradés par l’exploitation minière clandestine. Le Génie militaire doit prendre part à ces opérations, avec l’appui de programmes à haute intensité de main-d’œuvre.
La réponse gouvernementale doit également s’étendre aux acteurs qui permettent aux exploitations clandestines de fonctionner. Une nouvelle loi est en préparation afin de renforcer les sanctions applicables aux infractions liées à l’orpaillage illégal.
Le futur texte doit notamment permettre de poursuivre séparément les personnes qui financent ces activités ou leur apportent un soutien matériel et logistique. La complicité financière ou matérielle pourrait ainsi devenir une infraction autonome, élargissant le champ des poursuites aux acteurs qui contribuent au fonctionnement des exploitations sans prendre directement part à l’extraction.
Six mois sans nouvelles autorisations minières
Autre mesure annoncée par le CNS, la suspension, pendant six mois, de la délivrance de nouvelles autorisations d’exploitation minière artisanale et semi-industrielle. Dans le même temps, les autorités veulent favoriser la sortie de l’illégalité des orpailleurs ivoiriens. Les autorités envisagent des solutions de reconversion, notamment des activités génératrices de revenus et des programmes de formation professionnelle destinés particulièrement aux jeunes.
Le gouvernement entend enfin agir sur l’organisation générale de la filière aurifère. Le Premier ministre devra notamment travailler sur les comptoirs d’achat, la cartographie du patrimoine minier ainsi que sur la création de raffineries.
Le président de la République a demandé au Premier ministre, au ministre chargé de la Défense et aux autres membres du gouvernement concernés de mettre rapidement en œuvre les décisions arrêtées. Leur application fera l’objet d’un suivi afin d’évaluer l’évolution de l’orpaillage illégal à travers le pays.