L’Afrique du Sud a raté son entrée en matière au Mondial 2026. Opposés au Mexique le jeudi 11 juin à l’Estadio Azteca, les Bafana Bafana se sont inclinés 2-0 lors du match d’ouverture, dominés par un pays hôte plus efficace et plus discipliné.
Les Mexicains ont imposé un rythme élevé dès le coup d’envoi. Dès la 5e minute, Raúl Jiménez a obligé le gardien Ronwen Williams à intervenir sur une demi-volée dangereuse. Dans la foulée, la pression du “Tri” a été récompensée avec une ouverture du score rapide.
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Quiñones punit une erreur défensive
À la 9e minute, Julián Quiñones a exploité une erreur de relance de Sithole pour récupérer le ballon et tromper Williams d’une frappe entre les jambes. Le Mexique a ensuite contrôlé le match, multipliant les offensives face à une défense sud-africaine sous pression. Malgré la domination mexicaine, le gardien sud-africain Ronwen Williams a longtemps maintenu son équipe dans le match. Il s’est notamment illustré sur une parade décisive face à Jiménez. Mais à la 43e minute, Quiñones a encore trouvé le poteau, manquant de peu le doublé.
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Le tournant du match intervient à la 50e minute avec l’expulsion de Sithole. Le défenseur sud-africain a été sanctionné d’un carton rouge direct pour avoir stoppé une action manifeste de but sur Gutiérrez. Réduits à dix, les Bafana Bafana ont encore tenté de réagir. À la 68e minute, Raúl Jiménez a fait le break sur un centre précis d’Alvarado, inscrivant le deuxième but mexicain d’une tête imparable. Avant cela, Modiba avait tenté de relancer les siens avec une frappe lointaine sans succès.
La situation s’est aggravée pour l’Afrique du Sud à la 84e minute avec l’expulsion de Themba Zwane après un geste d’humeur. L’intervention de la VAR a confirmé la sanction, laissant les Bafana Bafana terminer à neuf. Malgré leur infériorité numérique, les Sud-Africains n’ont pas encaissé davantage de buts, et ont tenté une ultime action dans le temps additionnel sans réussite. Le score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final.
Avec cette défaite, l’Afrique du Sud commence sa Coupe du monde à la dernière place du groupe A. Elle affiche une différence de buts de -2. Les hommes d’Hugo Broos doivent réagir lors du prochain match. Ils veulent rester en course pour la qualification en huitièmes de finale.
Corée du Sud renverse la Tchéquie dans un match maîtrisé
Dans l’autre rencontre du jour, la Corée du Sud a réussi son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 en s’imposant 2-1 face à la République tchèque à Dallasau USA, lors de la première journée du groupe A et s’installe à la deuxième place.
Les deux équipes ont livré une première mi-temps décevante, ponctuée par des sifflets du public. Aucune n’a réussi à prendre l’ascendant. La Tchéquie a ouvert le score à la 59e minute grâce à une tête de son capitaine Ladislav Krejci, consécutive à une longue touche dans la surface.
Hwang In-beom a égalisé à la 67e minute avant de devenir passeur décisif sur le but d’Oh Hyeon-gyu à la 80e minute, offrant la victoire aux Sud-Coréens. Portée par Son Heung-min, la Corée du Sud a largement dominé la possession et les occasions. Mais elle a tardé à concrétiser face à une Tchéquie classée 38e mondiale et de retour en Coupe du monde après 2006.
