Le départ de la sélection sud-africaine de football pour le Mexique, où elle doit finaliser sa préparation à la Coupe du monde 2026, a été reporté. En cause, des complications administratives liées à la délivrance des visas pour plusieurs joueurs et membres du staff technique.
Les organisateurs avaient prévu le vol charter dans la nuit de samedi à dimanche au départ de Johannesburg vers Pachuca, mais ils l’ont finalement suspendu. La délégation devait y effectuer son ultime stage avant la compétition, mais ils ont repoussé l’ensemble du déplacement jusqu’à nouvel ordre.
Face à ce contretemps, le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, a vivement réagi. Il a qualifié la situation de « débâcle administrative », pointant directement la Fédération sud-africaine de football (SAFA). Dans une publication sur le réseau social X, le ministre a dénoncé une situation « honteuse et injuste » pour les joueurs et le staff technique. Il a également exigé que la Fédération lui remette un rapport urgent et il a demandé que les responsabilités soient clairement établies.
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La fédération évoque des difficultés administratives
Dans un communiqué officiel, la SAFA a confirmé que des problèmes liés aux visas de voyage ont perturbé le départ de la délégation. La fédération assure travailler en urgence pour résoudre la situation. La SAFA mène des démarches avec les autorités diplomatiques concernées pour régulariser les documents nécessaires dans les plus brefs délais. Elle a également convoqué une réunion d’urgence de son comité exécutif afin d’évaluer les conséquences de cette crise.
En attendant une solution, la sélection sud-africaine poursuivra ses séances d’entraînement à Johannesburg. Le staff technique a décidé de maintenir le programme de préparation en attendant la délivrance des documents de voyage. Ce retard intervient à un moment critique, à moins de deux semaines du début de la Coupe du monde 2026. L’Afrique du Sud doit en effet disputer son premier match le 11 juin à Mexico face au pays hôte.
Dirigés par l’entraîneur belge Hugo Broos, les « Bafana Bafana » évolueront dans le groupe A, aux côtés du Mexique, de la République tchèque et de la Corée du Sud. Ce tirage place la sélection sud-africaine face à un défi relevé dès la phase de groupes. Cette participation marque également le retour de l’Afrique du Sud à une Coupe du monde obtenue via les qualifications, une première depuis 2002. Le pays avait ensuite pris part automatiquement à l’édition 2010 en tant que nation organisatrice.