Lionel Messi a officiellement mis un terme à son aventure avec l’équipe nationale d’Argentine. À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste a annoncé ce lundi 31 août 2026 sa retraite internationale, quelques semaines après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne (1-0 après prolongation).
Longtemps attendue, cette décision intervient après une période de réflexion pour le septuple Ballon d’Or. Dans une lettre publiée sur ses réseaux sociaux, Messi a reconnu la difficulté de ce choix, tout en estimant que le moment était venu de céder sa place.
« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale », a-t-il écrit.
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Une dernière finale marquée par les regrets
La défaite contre l’Espagne, le 19 juillet dernier, aura pesé dans la décision du capitaine argentin. Messi espérait conclure son parcours international par un nouveau sacre mondial, après le titre remporté en 2022. Mais au terme de cette finale perdue après prolongation, le numéro 10 n’a pas réussi à inverser le cours de la rencontre. Très ému au coup de sifflet final, il avait alors laissé planer le doute concernant la suite de son histoire avec la sélection.
Commencée en 2005, l’aventure de Messi avec l’Argentine aura duré plus de vingt ans. Au fil de cette longue carrière internationale, l’attaquant a enrichi son palmarès avec notamment la Copa América 2021, la Coupe du monde 2022 et deux titres continentaux. Avec 207 sélections et 125 buts, Lionel Messi quitte également la sélection avec le statut de meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine.
« J’ai toujours tout donné » pour l’Argentine
Dans son message d’adieu, Messi a insisté sur le lien particulier qui l’unit au maillot de l’Albiceleste. Le capitaine assure avoir « toujours tout donné » pour la sélection, y compris durant les périodes les plus compliquées de son parcours. Après avoir connu les désillusions avant de retrouver les sommets, la Pulga estime désormais avoir atteint le moment où elle doit laisser la place aux jeunes générations.
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner », a expliqué Messi, tout en reconnaissant que de nouveaux talents doivent désormais prendre le relais.
Après 21 années sous le maillot argentin, Lionel Messi quitte donc la scène internationale. Une immense page du football argentin se referme, avec en guise de dernière image celle d’un capitaine en larmes après une finale perdue, mais fier du parcours accompli et des moments offerts à son pays.