À la veille de la confrontation entre la Côte d’Ivoire et la Gambie, prévue ce jeudi 12 novembre 2026 à 19h00 au stade de la Paix de Bouaké, le sélectionneur des Éléphants, Hervé Renard a affiché sa confiance. Face à la presse, mercredi 11 novembre, le technicien français a assuré que son équipe est préparée à relever le défi gambien. Entre respect de l’adversaire, choix tactiques et objectif de qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN), le sélectionneur a également défendu ses décisions après la défaite contre le Cameroun.
Devant une salle comble réunissant des journalistes ivoiriens et internationaux, Hervé Renard s’est présenté avec son calme habituel, accompagné du défenseur central Evann Ndicka. Le sélectionneur des Éléphants a tenu à rassurer sur l’état d’esprit de son groupe à quelques heures de ce rendez-vous face aux Scorpions de Gambie.
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Hervé Renard prévient : « On est prêts pour ce challenge »
Conscient du potentiel de son prochain adversaire, le technicien français rappelle que les performances récentes de la sélection gambienne méritent une attention particulière. Sur ses 20 dernières rencontres, toutes compétitions confondues, la Gambie a enregistré 13 résultats positifs. Un bilan qui, selon lui, impose aux Ivoiriens de faire preuve de vigilance.
« Quand on prépare un match avec le staff, avec les joueurs, on n’a pas d’appréhension. On se prépare du mieux possible avec le temps qui nous est donné. On a confiance en la qualité de cette équipe. Il faut qu’on soit nous-mêmes, qu’on respecte cette équipe gambienne, qui, sur ses 20 derniers résultats a réussi 13 résultats positifs. On a toutes les informations. On est avertis. On connaît leur qualité. On connaît leur façon de faire déjouer leurs adversaires. On est prêts pour ce challenge et à nous de le relever », a-t-il expliqué.
Pour Hervé Renard, la préparation et la connaissance de l’adversaire doivent permettre aux Éléphants d’aborder cette rencontre sans appréhension, tout en restant fidèles à leurs qualités.
Au-delà de l’analyse de l’adversaire, la composition de l’équipe constitue également un enjeu pour le sélectionneur ivoirien. Interrogé sur la situation de certains internationaux qui bénéficient de peu de temps de jeu en club, Hervé Renard a reconnu l’importance de ce paramètre dans ses réflexions. Toutefois, il refuse d’en faire le seul élément déterminant dans la constitution de son onze de départ. Pour lui, l’essentiel est de parvenir à mettre en place une formation cohérente, capable de présenter un équilibre collectif.
Des joueurs comme Malick Yalcouyé, Ibrahim Sangaré, Yahia Fofana, Ousmane Diomandé et Franck Yannick Kessié sont notamment concernés par cette réflexion. Le technicien entend ainsi privilégier la complémentarité entre les joueurs plutôt que de se limiter à leur temps de présence sur les pelouses avec leurs clubs respectifs.
Face aux critiques après le Cameroun, le sélectionneur assume ses décisions
La défaite concédée face au Cameroun a également été évoquée au cours de cette conférence de presse. Questionné sur cette contre-performance, Hervé Renard est revenu sur ses choix, notamment celui d’avoir fait tourner son effectif lors de cette rencontre. Sans chercher à se dérober, le sélectionneur a réaffirmé qu’il assumait pleinement ses décisions. Il estime que leur portée pourrait être mieux comprise dans les prochains mois, rappelant que la priorité reste la qualification et les compétitions à venir.
« Je vous le répète encore une fois, j’assume. On comprendra peut-être dans quelques mois ce pourquoi on a fait ça. Donc ça peut faire mal de regarder le tableau d’affichage mais l’important c’est d’abord la qualification. Et ensuite, ce sont les compétitions qui sont les plus importantes. Donc, les batailles sur les réseaux sociaux, ça ne m’intéresse pas. L’important, ce sont les titres qu’on accroche à la Fédération », a-t-il déclaré.
Présent aux côtés du sélectionneur, Evann Ndicka a, pour sa part, mis en avant l’accueil et l’engouement du public bouakéen. Le défenseur central de l’AS Roma a exprimé le plaisir qu’éprouvent ses coéquipiers et lui-même à retrouver cette ville. Il a notamment évoqué le souvenir du « miracle » de 2024, lors de la rencontre face au Mali, pour souligner l’attachement du groupe à Bouaké et l’importance du soutien des supporters ivoiriens.
Les Éléphants pourront donc compter sur la mobilisation du public local pour cette nouvelle confrontation face à la Gambie, programmée à 19h00 au stade de la Paix.