La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa campagne de qualification pour la CAN 2027. Opposés au Ghana jeudi 24 septembre au stade de la Paix de Bouaké, les Éléphants se sont imposés 2-0 au terme d’une rencontre marquée par l’efficacité de Yalcouyé et le retour gagnant d’Hervé Renard sur le banc ivoirien.
Devant un public acquis à leur cause, les Ivoiriens ont rapidement affiché leurs ambitions. Alignée en 4-3-3, la sélection ivoirienne a pris l’initiative face à un Ghana organisé en 4-4-2.
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Diomandé met le feu, mais le Ghana résiste
Les premières occasions sont ivoiriennes. Dès la 7e minute, Yan Diomandé s’échappe sur le côté gauche et tente sa chance, mais sa frappe termine de peu à côté du but ghanéen. Deux minutes plus tard, il se met encore en évidence en servant Yalcouyé, dont la tentative est détournée en corner.
Très actif dans le secteur offensif, Yan Diomandé est également à l’origine d’une nouvelle situation à la 16e minute. Il trouve Nicolas Pépé dans la surface, mais l’attaquant de Villarreal voit sa madjer captée sans difficulté. Dans la foulée, Pépé récupère un ballon et tente son traditionnel enroulé du gauche, qui passe tout près du poteau. La Côte d’Ivoire est alors proche d’ouvrir le score.
Le Ghana rappelle toutefois qu’il reste dangereux. À la 19e minute, Nuamah profite d’une perte de balle de Ndicka pour tenter un lob de 35 mètres qui manque de surprendre Fofana. Quelques minutes plus tard, l’attaquant ghanéen est encore à la conclusion d’un contre, mais sa frappe est cette fois repoussée par la défense ivoirienne.
Yalcouyé débloque la rencontre juste avant la pause
Alors que les deux équipes semblent se diriger vers un score de parité à la mi-temps, Yalcouyé fait basculer la rencontre. Le joueur de Brighton prend l’axe et déclenche une frappe lourde que le gardien ghanéen ne peut empêcher de terminer au fond des filets. À la 44e minute, la Côte d’Ivoire prend ainsi les commandes (1-0), tandis que Yalcouyé inscrit son premier but sous le maillot des Éléphants pour sa première sélection.
Un penalty de Kessié pour creuser l’écart
Après son but, Yalcouyé continue de peser sur la défense ghanéenne. À la 55e minute, il déborde sur le côté gauche avant de pénétrer dans la surface. Fatawu intervient et balaye son pied d’appui pour tenter de l’arrêter. L’arbitre désigne alors le point de penalty. Kessié se charge de transformer la sanction. D’un plat du pied parfaitement maîtrisé, il porte le score à 2-0 à la 58e minute et permet aux Éléphants de prendre une avance confortable.
Le Ghana manque de solutions après la pause
Mené de deux buts, le Ghana tente de réagir. Le sélectionneur Carlos Queiroz procède à plusieurs changements à l’heure de jeu afin de donner un nouvel élan aux Black Stars. Mais les occasions franches restent rares. Les Ghanéens peinent à inquiéter la défense ivoirienne durant la majeure partie de la seconde période. Leur meilleure opportunité intervient à la 76e minute, lorsqu’un contre rapide permet à Yirenkyi de se retrouver en position de conclure. À bout portant, il se heurte toutefois à Fofana.
Dans les dernières minutes, Diomandé tente encore de faire la différence individuellement en se lançant dans une percée au milieu de quatre défenseurs ghanéens. La défense adverse finit cependant par stopper son initiative à la 83e minute.
Une première réussie pour Hervé Renard
La Côte d’Ivoire conserve finalement son avantage jusqu’au coup de sifflet final et s’impose 2-0. Pour son retour sur le banc des Éléphants, Hervé Renard démarre donc cette campagne de qualification par une victoire.
Portée notamment par la prestation de Yalcouyé, auteur d’un but et à l’origine du penalty du second but, la sélection ivoirienne réalise ainsi l’essentiel pour cette première journée du groupe C. Lors de la prochaine rencontre, la Côte d’Ivoire affrontera la Somalie, tandis que le Ghana sera opposé à la Gambie.