La Confédération africaine de football (CAF) envisage d’élargir l’utilisation de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) à la phase de groupes de ses deux principales compétitions interclubs. Le dispositif pourrait ainsi être utilisé dès la saison 2026-2027 en Ligue des champions CAF et en Coupe de la Confédération.
Selon Foot Afrique, dans une publication datée du 1er septembre 2026, le comité des arbitres et la direction de l’arbitrage vidéo de la CAF travaillent actuellement sur les modalités de cette éventuelle extension. Si le projet aboutit, la mesure pourrait entrer en vigueur dès novembre, au lancement de la phase de groupes.
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Une technologie bientôt présente plus tôt dans les compétitions
Jusqu’à présent, la VAR intervient principalement à partir des quarts de finale de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération, jusqu’aux finales. La CAF étudie désormais la possibilité de faire intervenir l’assistance vidéo dès les phases de groupes. Cette perspective n’est toutefois pas nouvelle. L’idée d’étendre la VAR à cette étape des compétitions est évoquée depuis environ trois ans. Les discussions auraient cependant pris de l’ampleur ces derniers mois au sein de l’instance dirigeante du football africain.
Pour le moment, l’utilisation de la VAR en phase de groupes reste à l’étude. Le comité des arbitres et les responsables de l’arbitrage vidéo travaillent notamment sur les conditions techniques et opérationnelles nécessaires à sa mise en place. La CAF doit encore arrêter définitivement sa position avant toute annonce officielle. En cas de validation, le dispositif pourrait être opérationnel dès novembre 2026.
Le calendrier des compétitions prévoit actuellement les matchs aller du premier tour préliminaire les 4, 5 et 6 septembre, avant les manches retour programmées les 11, 12 et 13 septembre. Le deuxième tour préliminaire doit ensuite se jouer les 16, 17 et 18 octobre, avec les retours les 23, 24 et 25 octobre.
Une réforme qui intervient dans un contexte de remise en question
Cette réflexion sur la VAR intervient alors que la CAF cherche également à renforcer la confiance autour de son arbitrage. Après les controverses ayant marqué la CAN 2025 au Maroc, le président de l’instance, Patrice Motsepe, avait annoncé le 29 mars des réformes structurelles portant notamment sur les statuts et règlements de l’organisation.
L’objectif affiché consiste à renforcer la confiance envers les arbitres, les opérateurs VAR, les commissaires de match et les instances juridictionnelles de la CAF.
« La CAF met actuellement en œuvre des réformes structurelles importantes de ses Statuts et Règlements afin de renforcer la confiance envers les arbitres, les opérateurs VAR, les commissaires de match ainsi que les instances juridictionnelles de la CAF », avait déclaré Patrice Motsepe.
Selon le président de la CAF, ces ajustements doivent également permettre d’éviter la répétition des incidents survenus lors de la CAN 2025.
Vers une nouvelle étape pour l’arbitrage africain ?
Si elle se concrétise, l’extension de la VAR aux phases de groupes marquerait une évolution importante dans la gestion des compétitions interclubs africaines. Elle permettrait d’introduire l’assistance vidéo plus tôt dans le parcours des équipes et s’inscrirait dans la volonté affichée par la CAF de renforcer la transparence et la crédibilité de son arbitrage.
Pour l’heure, la décision n’est toutefois pas encore arrêtée. La CAF doit finaliser les modalités techniques et opérationnelles avant de confirmer officiellement l’entrée en vigueur de la mesure.