En s’imposant avec maîtrise face à Curaçao (2-0), jeudi 25 juin 2026 à Philadelphie, la sélection ivoirienne a décroché son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde FIFA 2026. Une première dans l’histoire du pays, qui ouvre une nouvelle ère pour les Éléphants et déclenche une vague d’enthousiasme auprès de millions de supporters.
Après trois participations marquées par des éliminations au premier tour en 2006, 2010 et 2024, la Côte d’Ivoire franchit enfin un cap majeur sur la scène mondiale. Avec six points au compteur, les hommes d’Emerse Faé terminent deuxièmes du groupe E et poursuivent leur aventure dans la compétition.
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Tidjane Thiam salue un exploit qui dépasse le football
La joie était immense au sein de la délégation ivoirienne après cette qualification historique. Parmi les personnalités présentes dans les tribunes figurait Tidjane Thiam, président du PDCI-RDA, qui a vécu avec émotion ce moment inédit.
« Je suis l’homme le plus heureux sur terre aujourd’hui », a-t-il déclaré après la rencontre.
L’ancien dirigeant international a ensuite replongé dans l’histoire du football africain, rappelant les difficultés rencontrées par les sélections du continent pour s’imposer au plus haut niveau. Évoquant les années 1970, il a notamment cité la défaite de la Côte d’Ivoire face au Maroc à Tétouan (4-1), une époque où les équipes africaines devaient encore prouver leur valeur sur la scène mondiale.
« On se battait tous pour notre place à la Coupe du Monde parce qu’on considérait que l’Afrique n’était pas un concurrent sérieux », a-t-il expliqué.
« Vive la Côte d’Ivoire, vive l’Afrique » : un message d’espoir
Pour Tidjane Thiam, le parcours actuel des Éléphants témoigne de la montée en puissance du football africain. Il a salué les performances de plusieurs nations du continent engagées dans cette Coupe du monde, notamment le Maroc, le Ghana, le Cap-Vert et le Congo.
« Aujourd’hui, nous, la Côte d’Ivoire, nous sommes qualifiés pour le second tour. Vous avez vu le Maroc, vous avez vu le Ghana, vous avez vu le Cap-Vert, vous avez vu le Congo… et ce n’est que le début. Vive la Côte d’Ivoire, vive l’Afrique ! », a-t-il lancé.
Sur le terrain, les Éléphants ont dû faire preuve de patience et de discipline pour venir à bout de Curaçao. La rencontre, disputée sous une chaleur importante avec 29 °C et un taux d’humidité de 42 %, a éprouvé les organismes ivoiriens. Après une première période convaincante, les joueurs d’Emerse Faé ont progressivement réduit leur intensité en seconde période. Moins explosifs dans leurs courses, ils ont néanmoins conservé leur organisation et leur avantage jusqu’au coup de sifflet final.
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Dans l’autre rencontre du groupe, l’Équateur a créé la surprise en battant l’Allemagne (2-1), obtenant également sa qualification pour les seizièmes de finale en terminant troisième. Les Éléphants connaissent désormais l’ampleur du prochain défi, ils affronteront la France ou la Norvège lors du tour suivant. Un adversaire de taille, mais que la sélection ivoirienne abordera avec une confiance renforcée par ses performances et par le soutien massif de tout un peuple.
Cette qualification dépasse largement le cadre sportif. Elle illustre la progression continue du football ivoirien, quelques années après le sacre continental, et confirme la place grandissante des nations africaines parmi les grandes puissances du football mondial. Avec cette génération d’Éléphants, la Côte d’Ivoire nourrit désormais une ambition nouvelle qui est de continuer à surprendre et écrire encore de belles pages de son histoire sur la scène internationale.
