La Côte d’Ivoire entre dans l’histoire de la Coupe du monde. Grâce à une victoire maîtrisée face à Curaçao (2-0), jeudi soir au Philadelphia Stadium, les Éléphants décrochent pour la première fois de leur histoire une qualification pour les seizièmes de finale du Mondial 2026.
L’homme du match se nomme Nicolas Pépé. Auteur d’un doublé décisif, l’ailier ivoirien a porté sa sélection dans cette rencontre capitale. Ses deux réalisations ont permis aux hommes d’Emerse Faé de sécuriser la deuxième place du groupe E et d’éliminer Curaçao, qui quitte la compétition sans avoir réussi à créer la surprise.
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Un plafond de verre enfin brisé
Cette qualification marque un tournant pour le football ivoirien. Les générations emmenées par Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Gervinho ou Didier Zokora n’étaient jamais parvenues à franchir le premier tour de la compétition. Les Éléphants d’Emerse Faé mettent ainsi fin à cette série et écrivent une nouvelle page de leur histoire. Face à une équipe de Curaçao disciplinée et dangereuse sur plusieurs frappes lointaines, les Ivoiriens ont su faire preuve de réalisme. Sans produire leur prestation la plus spectaculaire, ils ont assuré l’essentiel : la victoire et la qualification.
Au fil de la compétition, le sélectionneur ivoirien a su construire un collectif solide et adaptable. Face à Curaçao, il a de nouveau ajusté son dispositif en seconde période afin de mieux contrôler le milieu de terrain et limiter les contre-attaques adverses. Le technicien ivoirien a également confirmé sa volonté d’impliquer l’ensemble de son groupe. Après le deuxième but, il a procédé à plusieurs changements offensifs, offrant du temps de jeu à de nouveaux entrants tout en préservant certains cadres en vue du prochain tour.
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Les Éléphants connaissent désormais leur objectif, poursuivre leur aventure face à un adversaire qui pourrait être la France ou la Norvège, selon l’issue des derniers matchs. Portée par un groupe en confiance et un Nicolas Pépé retrouvé, la Côte d’Ivoire peut désormais rêver d’un parcours encore plus ambitieux dans ce Mondial 2026.
