Après avoir décroché pour la première fois une qualification pour les phases à élimination directe, les Éléphants défieront la Norvège en 16es de finale, mardi 30 juin à 17 heures, à l’AT&T Stadium d’Arlington, au Texas.
Deuxièmes du groupe E avec six points, à égalité avec l’Allemagne, les hommes d’Emerse Faé retrouveront une sélection norvégienne également classée deuxième de son groupe I, derrière la France. Cette confrontation sera une première entre les deux nations. Les deux équipes joueront donc un match à enjeu majeur, avec une qualification historique pour les huitièmes de finale en perspective.
La Norvège a validé son billet après une phase de groupes marquée par une lourde défaite face à la France (4-1) lors de la troisième journée. De son côté, la Côte d’Ivoire arrive avec une dynamique positive après avoir franchi un cap inédit dans son histoire mondiale.
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Haaland, principale menace pour la défense ivoirienne
Les regards seront forcément tournés vers Erling Haaland. L’attaquant de la Norvège représente le principal danger offensif avec quatre buts inscrits depuis le début du tournoi. Il occupe actuellement la deuxième place du classement des buteurs, derrière Lionel Messi auteur de cinq réalisations. Mais la sélection scandinave dispose d’autres armes offensives. Martin Ødegaard, capitaine d’Arsenal, et Alexander Sørloth, attaquant de l’Atlético de Madrid, font également partie des joueurs capables de faire la différence.
Toutefois, la défense norvégienne a montré des signes de fragilité. Elle a encaissé six buts en trois rencontres, dont quatre face à la France et deux contre le Sénégal. Une situation que les Éléphants pourraient exploiter.
Emerse Faé pourra compter sur un groupe confiant et équilibré. La force offensive ivoirienne repose notamment sur plusieurs buteurs : Nicolas Pépé a inscrit deux buts, tandis que Franck Kessié et Amad Diallo ont chacun trouvé le chemin des filets. Les Éléphants ont affiché leur solidité lors de leurs dernières sorties. Après une victoire maîtrisée contre Curaçao (2-0), ils avaient déjà démontré leurs qualités défensives face à l’Équateur (1-0), dans un match marqué par une forte intensité.
Avec une qualification historique déjà acquise, la Côte d’Ivoire aborde ce rendez-vous avec ambition. Face à une Norvège dangereuse mais prenable, les Éléphants disposent d’arguments pour poursuivre leur parcours exceptionnel au Mondial 2026.
