Le Maroc poursuit son remarquable parcours à la Coupe du Monde 2026. Ce samedi 4 juillet, les Lions de l’Atlas ont dominé le Canada (3-0) à Houston, au Texas, validant ainsi leur qualification pour les quarts de finale du tournoi.
Grâce à cette victoire, la sélection marocaine devient la première équipe à décrocher son billet pour le prochain tour. Elle pourrait désormais retrouver la France, à condition que les Bleus s’imposent face au Paraguay lors de leur huitième de finale disputé plus tard dans la soirée. Dans le cas contraire, les Marocains affronteront les Paraguayens jeudi prochain à Boston. Cette élimination fait également du Canada le premier des trois pays coorganisateurs du Mondial 2026 à quitter la compétition.
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Une première période compliquée pour les hommes de Walid Regragui
Le succès marocain ne reflète pourtant pas les difficultés rencontrées avant la pause. Durant les 45 premières minutes, les Lions de l’Atlas ont longtemps semblé dépassés par des Canadiens entreprenants. En manque d’inspiration offensive, les Marocains ont davantage collectionné les cartons jaunes que les occasions de but. Avec quatre avertissements reçus avant la mi-temps contre une seule véritable opportunité, les partenaires d’Achraf Hakimi ont peiné à imposer leur rythme.
Il a fallu attendre la 28e minute pour voir Soufiane Rahimi inquiéter timidement le gardien canadien Maxime Crépeau. L’attaquant a tenté sa chance de loin, mais sa frappe, légèrement déviée, a été facilement captée par le portier d’Orlando. Quelques minutes plus tôt, le sélectionneur marocain avait déjà dû revoir ses plans après la sortie sur blessure d’Ismaël Saibari dès la 22e minute. Révélation du tournoi et récente recrue du Bayern Munich, le milieu offensif a laissé sa place à Soufiane Rahimi.
Face à un Canada déterminé, Yassine Bounou s’est rapidement illustré. Le gardien marocain a réalisé une intervention décisive dès la 10e minute en repoussant, de la jambe gauche, une tentative dangereuse de Tani Oluwaseyi. Une parade spectaculaire qui a permis aux Lions de rester dans le match.
La première période a également été marquée par un jeu haché, rythmé par de nombreuses fautes et plusieurs gestes d’anti-jeu. L’arbitre a distribué six cartons jaunes avant la pause. L’un des moments les plus tendus est intervenu lorsqu’Achraf Hakimi a poussé Richie Laryea dans le dos. L’altercation qui a suivi a provoqué une mêlée générale et s’est conclue par un carton jaune adressé aux deux joueurs.
Azzedine Ounahi change le destin du match
Au retour des vestiaires, le scénario a totalement basculé. Alors que l’arbitre venait une nouvelle fois de sortir un carton, cette fois à l’encontre du Canada, le Maroc a immédiatement profité du coup franc qui a suivi. Achraf Hakimi a intelligemment servi en retrait Azzedine Ounahi, parfaitement placé à l’entrée de la surface. L’ancien joueur d’Angers et de l’Olympique de Marseille, aujourd’hui sous les couleurs de Gérone en Espagne, a ajusté un plat du pied précis au milieu d’une forêt de défenseurs pour ouvrir le score à la 50e minute.
Le Maroc concrétisait ainsi sa deuxième tentative cadrée du match, preuve d’un réalisme exceptionnel. Cette efficacité a même donné l’impression d’un véritable braquage parfait pour la sélection sacrée championne d’Afrique sur tapis vert, une décision toujours contestée par le Sénégal devant le Tribunal arbitral du sport.
Dans les tribunes du stade de Houston, les supporters marocains ont largement dominé l’ambiance. Clappings, chants et sifflets stridents ont accompagné les Lions de l’Atlas tout au long de la rencontre, notamment après l’ouverture du score.
Malgré leur retard, les Canadiens n’ont jamais cessé d’y croire. Jonathan David a obtenu une belle opportunité sur coup franc à la 78e minute, mais l’attaquant de la Juventus a expédié sa tentative au-dessus de la barre. Quelques instants plus tard, Tajon Buchanan a tenté sa chance de loin, mais Yassine Bounou s’est montré vigilant en captant sans difficulté le ballon.
Le doublé d’Ounahi puis le but de Rahimi scellent le sort du Canada
Le suspense a définitivement pris fin à la 82e minute. Servi en retrait par Brahim Diaz, Azzedine Ounahi a signé un doublé de toute beauté en expédiant un véritable missile dans la lucarne devant les supporters marocains. Déjà auteur de l’ouverture du score, le milieu offensif s’est imposé comme le grand artisan de cette qualification. Soufiane Rahimi, très actif durant toute la rencontre, a lui aussi été récompensé de ses efforts.
Après avoir trouvé la barre transversale de la tête quelques minutes auparavant, l’attaquant a inscrit le troisième but marocain dans les ultimes secondes du temps additionnel (90e+8), offrant une ampleur encore plus importante au succès des Lions de l’Atlas.
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Le score final apparaît sévère pour une sélection canadienne qui a longtemps rivalisé avec le Maroc. Valeureux et entreprenants, les hommes de Jessie Marsch auront toutefois payé leur manque d’efficacité offensive face au réalisme marocain. Première nation coorganisatrice éliminée de cette Coupe du Monde 2026, le Canada peut néanmoins retenir plusieurs motifs de satisfaction.
Avant même cette rencontre disputée à Houston, les Canucks avaient déjà atteint leur principal objectif en se qualifiant pour les huitièmes de finale, une performance historique après avoir quitté leurs deux précédentes participations à la Coupe du Monde sans avoir remporté le moindre match. Le Maroc, de son côté, poursuit son rêve mondial et se rapproche un peu plus d’un nouvel exploit, quatre ans après sa demi-finale historique au Mondial 2022.
