La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa campagne dans l’avant-dernier tour des qualifications africaines pour le prochain Mondial. Opposés au Mali ce jeudi 27 août à la Dakar Arena, les Éléphants se sont imposés 83-77 au terme d’une rencontre disputée, au cours de laquelle ils ont dû batailler avant de prendre définitivement le contrôle.
Les premières minutes ont été favorables au Mali, bien en place et capable de bousculer les hommes de Miguel Hoyo. La Côte d’Ivoire a toutefois progressivement retrouvé son rythme, notamment grâce aux entrées de Solo Diabaté et Nisré Zouzoua. Ce dernier s’est particulièrement illustré en apportant une véritable plus-value à son équipe. Nisré Zouzoua a terminé la rencontre avec 15 points, 3 rebonds et une évaluation de 13.
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Les Éléphants prennent les commandes avant la pause
Après un début de match accroché, la Côte d’Ivoire a réussi à prendre les devants et à contrôler la première période. Les Ivoiriens ont remporté chacun des deux premiers quarts-temps, 27-21 puis 14-12. À la mi-temps, les Éléphants disposaient ainsi de huit points d’avance, une marge qu’ils allaient devoir défendre face aux tentatives de retour du Mali.
Au retour des vestiaires, les Maliens ont tenté de réduire l’écart. Ils ont d’ailleurs remporté le troisième quart-temps 18-16, relançant quelque peu le suspense. Mais dans le dernier acte, les deux formations se sont neutralisées, avec un score de 26-26. La Côte d’Ivoire a ainsi conservé son avantage jusqu’au terme et décroché sa première victoire dans cette phase des qualifications.
Simmons, Cissé et Dadiet au rendez-vous
Plusieurs joueurs ivoiriens ont participé à ce succès. Kobi Simmons s’est montré décisif avec 17 points et 3 passes décisives, tandis que Jonathan Cissé a inscrit 11 points et capté 3 rebonds. Pour sa première apparition, Pacôme Dadiet a également apporté sa contribution avec 9 points et 10 rebonds. Son activité dans la raquette a constitué un apport précieux pour les Éléphants.
Côté malien, Siriman Kanouté a été le principal artisan de la résistance. Le meneur a livré une prestation particulièrement aboutie avec 23 points, 5 rebonds et 5 passes, pour une évaluation de 23. Dans la bataille intérieure, Oumar Ballo a également pesé avec 9 points et 10 rebonds.
L’Égypte déjà en ligne de mire
Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire se place dans une situation intéressante avant la suite de cette phase. Les Éléphants retrouveront le parquet samedi à 12h30 GMT pour affronter l’Égypte. Cette rencontre s’annonce importante pour les hommes de Miguel Hoyo. Une nouvelle victoire leur permettrait de se rapprocher davantage de leur objectif, avant la dernière journée prévue face à l’Angola.