Après plusieurs participations sans parvenir à décrocher le trophée, le Cameroun a enfin inscrit son nom au palmarès de la Coupe d’Afrique des nations féminine. Les Lionnes se sont imposées face au Malawi (3-0), dimanche 16 août, en finale à Rabat, au Maroc, pour offrir au pays son tout premier sacre continental.
Face à une sélection malawite qui disputait la CAN féminine pour la première fois, les Camerounaises ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. Une pression constante et de nombreux centres vers la surface adverse leur ont permis de faire la différence.
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Une victoire construite dès la première période
Le Cameroun a ouvert le score à la 20e minute grâce à Ngah Manga, qui a repris de la tête un centre venu de la gauche. La gardienne malawite a relâché le ballon aérien, permettant aux Camerounaises de prendre les devants. Naomi Eto a ensuite doublé la mise à la 30e minute d’une frappe décroisée sur corner. Juste avant la pause, Ngah Manga a récidivé de la tête sur un nouveau centre venu de la gauche, portant le score à 3-0 à la 45e+3. Gabrielle Onguéné a même cru inscrire un quatrième but avant le coup de sifflet final, mais sa réalisation a finalement été refusée pour hors-jeu.
Longtemps habituées aux places d’honneur sans parvenir à décrocher le titre, les Camerounaises ont réalisé une performance d’autant plus remarquable qu’elles n’étaient initialement pas qualifiées pour cette édition. Leur présence dans le tournoi est devenue possible après la décision prise en novembre d’élargir la compétition de 12 à 16 équipes, ouvrant la voie à leur repêchage.
Le Malawi, 153e nation au classement Fifa, a réalisé un parcours historique en atteignant la finale dès sa première participation à la CAN féminine. Depuis la première édition de la compétition en 1998, aucune sélection n’avait réussi une telle performance. Les Scorchers pouvaient notamment compter sur les sœurs Tabitha et Temwa Chawinga.
À elles deux, elles avaient inscrit neuf des douze buts du Malawi dans le tournoi. Temwa Chawinga avait terminé meilleure buteuse avec cinq réalisations. Face au Cameroun, les deux attaquantes ont toutefois été muselées, empêchant le Malawi de poursuivre son parcours exceptionnel jusqu’au titre.
Bihina, l’autre grande artisane du sacre
Si l’attaque camerounaise a fait la différence en finale, la gardienne Bihina a également joué un rôle majeur tout au long de la compétition. Régulièrement décisive, elle a été désignée meilleure gardienne du tournoi. En demi-finale, elle avait notamment contribué à la qualification du Cameroun face au Maroc, pays hôte, après un match nul (0-0) conclu aux tirs au but (3-1).
Avant de soulever le trophée, les Camerounaises avaient terminé premières de leur groupe avant de s’offrir le Nigeria en quarts de finale (1-0). Une victoire de prestige face à une sélection qui avait remporté dix des treize précédentes éditions de la CAN féminine et qui avait également battu le Cameroun lors de sa dernière finale, en 2016.
Le Maroc a ensuite été éliminé en demi-finale, avant de s’incliner face à l’Algérie lors de la petite finale, samedi, à l’issue des tirs au but (1-1, 3-2). Avec ce succès contre le Malawi, le Cameroun met donc fin à une longue attente et décroche enfin son premier titre continental féminin.
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