La Côte d’Ivoire tient désormais son premier titre continental dans l’histoire de l’Afrobasket U18. Après avoir terminé deuxième en 2012 et à la 9e place lors de l’édition 2024 à Pretoria en Afrique du Sud, les Eléphanteaux ont dominé le Sénégal en finale, ce dimanche 17 août au Dôme du Palais des Sports de Treichville, sur le score de 73 à 51 devant leur public.
Dès les premières minutes, les Ivoiriens ont imposé leur rythme grâce à un collectif solide et une défense efficace. Les hommes de Stéphane Konaté ont remporté chacun des quatre quart-temps : 16-7, 18-17, 21-10 et 18-17. Une domination constante qui leur a permis de conserver le contrôle de la rencontre jusqu’au coup de sifflet final.
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Un parcours sans faute jusqu’au titre
Avant d’atteindre la finale, les Eléphanteaux avaient déjà franchi deux étapes importantes. En quarts de finale, ils s’étaient imposés face à l’Égypte (67-57), avant de prendre le dessus sur le Cameroun (62-57) en demi-finale. La qualification pour la finale leur avait par ailleurs assuré l’un des billets africains qualificatifs pour la Coupe du monde U19 de 2027. Le titre vient ainsi couronner un parcours déjà synonyme de qualification mondiale.
Cette victoire représente une avancée majeure pour la Côte d’Ivoire dans cette compétition. Jusqu’ici, la meilleure performance ivoirienne à l’Afrobasket U18 remontait à 2012, avec une deuxième place. Le contraste est également marqué avec la précédente édition, au cours de laquelle les Eléphanteaux avaient terminé à la 9e position. Le nouveau sacre vient donc consacrer une progression spectaculaire du basket ivoirien dans cette catégorie.
Nathan Djako, homme fort de la finale
Sur le plan individuel, Nathan Djako a été désigné MVP de la finale. L’Ivoirien a largement contribué au succès des siens avec 22 points, 4 rebonds et une évaluation de 16. Il a notamment pu compter sur le soutien de Jean-Philippe Oka, auteur de 13 points, 6 rebonds et 2 passes. Raphaël Ouédraogo a également participé à la victoire avec 10 points et 5 rebonds, tandis que Deh-Dimitri Azema s’est distingué avec 6 points et surtout 10 rebonds.
Avec ce premier titre continental en Afrobasket U18 et une qualification pour la Coupe du monde U19 de 2027, les Eléphanteaux de Stéphane Konaté signent une performance historique. Cette génération inscrit ainsi son nom dans l’histoire du basket ivoirien en offrant à la Côte d’Ivoire son premier sacre continental dans cette catégorie.
