Après avoir marqué l’histoire du sport ivoirien par ses exploits olympiques et mondiaux, Cissé Cheick Sallah ouvre un nouveau chapitre de son parcours. Le champion annonce la fin de sa carrière de compétiteur et affiche son ambition de prendre la tête de la Fédération ivoirienne de taekwondo, avec la volonté de contribuer au développement de la discipline et à la formation de la relève.
C’est au centre sportif, culturel et des TIC ivoiro-coréen Alassane Ouattara (CSCTICAO), à Adjamé, que Cissé Cheick Sallah a officialisé sa décision de raccrocher les protections. Face à la presse, le taekwondoïste ivoirien a annoncé la fin de sa carrière sportive, tout en précisant que cette étape ne marquait nullement son désengagement de la discipline qui l’a consacré sur la scène internationale.
« Je quitte la compétition, mais je ne quitte pas le combat. Mon prochain combat sera de faire rayonner notre discipline autour d’une fédération modèle », a-t-il affirmé, avant de déclarer officiellement son intention de briguer la présidence de la Fédération ivoirienne de taekwondo lors des prochaines élections.
Un palmarès exceptionnel au service du sport ivoirien
Né le 19 septembre 1993 à Abidjan, Cissé Cheick Sallah s’est progressivement imposé comme l’une des figures majeures du taekwondo africain et mondial. Son nom reste notamment associé à un exploit historique : sa médaille d’or remportée aux Jeux olympiques de Rio, en 2016, dans la catégorie des moins de 80 kg. Grâce à ce sacre, il est devenu le premier champion olympique de l’histoire de la Côte d’Ivoire.
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Huit ans après cette consécration, le champion a de nouveau fait honneur à son pays lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Engagé cette fois dans la catégorie des plus de 80 kg, il a décroché la médaille de bronze, confirmant sa capacité à rester compétitif au plus haut niveau international.
À ces performances olympiques s’ajoute un titre mondial obtenu à Bakou en 2023. Son parcours est également jalonné de succès en Grand Prix, de titres continentaux et de médailles aux Jeux africains, autant de résultats qui ont consolidé sa réputation parmi les références de la discipline sur le continent.
En 2024, une autre marque de reconnaissance est venue souligner son statut : Cissé Cheick Sallah a été désigné porte-drapeau de la délégation ivoirienne aux Jeux olympiques de Paris. Une distinction symbolique qui témoigne de la place particulière qu’il occupe dans le paysage sportif national.
Un champion devenu source d’inspiration pour la jeunesse
Au-delà des titres et des médailles, l’héritage de Cissé Cheick Sallah se mesure aussi à l’inspiration que suscite son parcours auprès des jeunes générations. Son sacre olympique de 2016 a démontré qu’un athlète ivoirien formé en Côte d’Ivoire pouvait atteindre le sommet de sa discipline à l’échelle mondiale. Pour de nombreux jeunes Ivoiriens et Africains, son parcours représente ainsi un exemple de réussite sportive et la preuve qu’une passion peut devenir un véritable projet d’excellence et de représentation nationale.
Conscient de cet héritage, le champion cherche également à favoriser l’émergence de nouveaux talents. En décembre 2025, il a lancé « La Noël des Champions », une compétition qui a rassemblé plus de 1 000 athlètes issus de plus de 150 clubs nationaux et étrangers. Cette initiative avait pour objectifs de détecter de jeunes talents et de soutenir le renouvellement des générations dans le taekwondo.
Dans cette perspective, il se dit disposé à collaborer avec les responsables du taekwondo ivoirien, y compris ceux avec lesquels les relations peuvent être marquées par des désaccords.
« Nous ne sommes pas obligés d’être des amis, mais nous sommes obligés de travailler ensemble pour le taekwondo ivoirien », a-t-il déclaré, en citant notamment Bamba Cheick Daniel et Jean-Marc Yacé. Évoquant son éducation pour expliquer son attitude, il a également confié : « En Afrique, un enfant n’a jamais raison devant son père. Il accepte, il s’adapte, il respecte et il fait avec ».
La décision de Cissé Cheick Sallah de mettre un terme à sa carrière sportive referme un chapitre marqué par des distinctions majeures, sans pour autant mettre fin à son engagement en faveur du taekwondo. De Rio à Paris, en passant par son sacre mondial de 2023, l’athlète a contribué à inscrire durablement la Côte d’Ivoire dans le cercle des nations reconnues dans cette discipline.
Son prochain défi se situe désormais sur un autre terrain. Il s’agira, pour lui, de transformer les enseignements tirés de sa carrière internationale en initiatives concrètes et durables, au bénéfice du taekwondo ivoirien et de sa jeunesse.