Trente ans après la mort par balle de Tupac Shakur à Las Vegas, la justice a finalement rendu son verdict. Duane « Keffe D » Davis, ancien chef de gang de rue, a été reconnu coupable lundi de meurtre pour son rôle dans la mort de la star du hip-hop.
Âgé de 63 ans, Davis a été déclaré coupable par un jury du comté de Clark, dans le Nevada, d’un chef de meurtre au premier degré avec une arme mortelle. Les jurés ont délibéré pendant près de trois heures, au terme d’un procès de 11 jours qui s’est tenu dans une salle d’audience du centre-ville de Las Vegas.
La condamnation de Davis est prévue le 13 octobre. Il encourt la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
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Davis annonce son intention de faire appel
Après l’annonce du verdict, Duane Davis a indiqué au juge qu’il comptait faire appel de la décision. Dans la salle d’audience, plusieurs personnes présentes dans le public ont essuyé leurs larmes et se sont prises dans les bras à l’issue de l’audience. Les représentants du bureau du procureur du comté de Clark et l’avocat de Davis n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
L’accusation évoque une vengeance liée aux gangs
Pour le procureur Binu Palal, le meurtre de Tupac Shakur trouve son origine dans les règles et les rivalités propres aux gangs de rue. Selon lui, Davis ne pouvait pas rester sans réagir après le passage à tabac de son neveu par Shakur et son entourage. L’accusation affirme ainsi que Davis aurait obtenu une arme à feu, réuni plusieurs membres de son groupe avant de partir à la recherche du rappeur.
La police soupçonnait depuis longtemps Davis, mais ne disposait pas, selon les éléments présentés au procès, de preuves suffisantes pour l’inculper. Son témoignage public dans les médias, ses mémoires ainsi que des enregistrements de discussions avec les enquêteurs ont ensuite constitué une grande partie du dossier de l’accusation.
La défense dénonce un récit impossible à corroborer
De son côté, l’avocat de Davis, Michael Sanft, a demandé aux jurés de ne pas considérer les déclarations de son client comme une confession fiable. Lors de sa plaidoirie finale, il a estimé que le récit de Davis ne pouvait pas être confirmé par les preuves disponibles. La défense a également évoqué des problèmes liés à la corruption policière, à la mauvaise gestion de l’enquête et à des dossiers manquants.
Michael Sanft s’est notamment appuyé sur les mémoires publiées par Davis en 2019, « Compton Street Legend », pour contester la version retenue par l’accusation.
Une traque après le passage à tabac de Tupac
Durant le procès, les procureurs ont diffusé plusieurs heures d’enregistrements dans lesquels Davis explique avoir été furieux après que Tupac Shakur et son entourage eurent agressé son neveu. Selon les déclarations de Davis, lui-même, son neveu et deux autres hommes auraient pris place dans une Cadillac blanche afin de rechercher Tupac Shakur et Marion « Suge » Knight, alors responsable de son label Death Row Records.
Davis a également déclaré aux enquêteurs qu’une arme avait été placée sur la banquette arrière du véhicule. Lorsque le groupe a retrouvé la voiture dans laquelle se trouvaient Knight et Shakur, l’un des deux hommes installés à l’arrière aurait ouvert le feu.
Davis condamné même sans avoir tiré
Les procureurs n’ont pas identifié le tireur. Les trois autres hommes présents dans le véhicule sont par ailleurs décédés depuis. Dans le Nevada, la responsabilité pénale pour meurtre peut toutefois être retenue contre une personne même lorsqu’elle n’est pas celle qui a directement appuyé sur la gâchette.
Davis était présenté comme l’un des dirigeants des South Side Compton Crips, un gang de la région de Los Angeles opposé au Mob Piru, groupe associé à Tupac Shakur et à Death Row Records.
Un meurtre devenu un symbole du rap
La mort de Tupac Shakur, survenue en 1996, a profondément marqué l’histoire du hip-hop. Elle est devenue l’un des événements emblématiques d’une période dominée par le rap « gangsta » et les rivalités entre artistes de la côte Est et de la côte Ouest des États-Unis.
Trente ans après les faits, la condamnation de Duane « Keffe D » Davis marque ainsi une nouvelle étape judiciaire dans une affaire qui a longtemps alimenté les interrogations autour de la disparition de l’une des figures les plus influentes du rap.